马刺球迷从未像现在这般想念福克斯。
福克斯因脚踝受伤缺席西决前两场，新秀哈珀G2因伤打了25分钟退赛，卡斯尔奔雷疾冲两战轰下42分、19次助攻、11个篮板、2次抢断，强攻够硬，中投飘逸，还奉献死亡隔扣。然而，华丽数据的背后是残酷的代价，卡斯尔两战分别出现11次和9次失误，累计20次失误打破了詹姆斯·哈登两战18次失误的悲催纪录，交了一笔昂贵的学费。
但真心没必要苛责一个年仅21岁初登季后赛舞台，防守端还承担着最艰难外线防守任务的年轻人，他在无奈之下扛起了远超其能力上限的重担。
G1卡斯尔持球在手的时间长达11.4分钟，这是什么概念？常规赛场均持球时间最久的布伦森为8分钟，东契奇、坎宁安等持球大核心为超过7分钟。卡斯尔正常的持球时间为5-6分钟。
G2持球时间数据尚未更新，但卡斯尔高达32.9%的球权使用率（今年季后赛个人最高）已经足以说明，他处于过载状态。来到马刺后才学着打核心控卫的卡斯尔还驾驭不了“全职核心控卫”的角色，尤其是面对防守强度大、防守效率联盟第一的雷霆，他需要福克斯救场。
卡斯尔从初、高中到大学一直打双能卫甚至锋卫摇摆人，联合试训测出裸足1米97（目前NBA官网标的是1米98）的身高，配合2米06的臂展使得他可以从一号位打到三号位。卡斯尔高中入选麦当劳全明星赛那年场均助攻不过4.8次，加盟NCAA豪门康涅狄格大学后场均只有2.9次助攻。
卡斯尔参加选秀时几乎所有球探报告都提到：他有能力扮演副攻手，具备一定的持球组织能力，只是投射能力欠缺限制了其作为头号进攻发起者的上限。业内人士对卡斯尔的评价是“有潜力进化成为控卫的大体型后卫”，其模板为朱·霍勒迪。
卡斯尔研究过霍勒迪2024年夺冠赛季的表现，承认两人的打法和作用存在相似之处。但野心勃勃的卡斯尔并不想成为转型角色球员后的霍勒迪，他更希望像巅峰时期常规赛场均送出8次助攻、雄鹿夺冠季季后赛场均送出8.7次助攻的霍勒迪那样打球，成为一支球队的核心后卫。
这份野心让卡斯尔做出一个大胆决定：拒绝所有拥有核心后卫的球队所安排的试训，其中包括老鹰、火箭、活塞、黄蜂、开拓者、灰熊。
“我感觉，我真正的位置就是控卫，只不过过去几个月在康大我为了球队利益做出了牺牲罢了，”卡斯尔对成为一支球队的核心控卫信心十足，他在离开康大后苦练了运球、传球和投射，想证明自己具备打控卫的能力。
“我对自己的能力有绝对的信心，我相信自己能成长为那样的球员，这就是我的想法，我相信自己。”
卡斯尔从一开始就是奔着加盟马刺去的。2023-24赛季马刺首发控卫是特雷·琼斯，作为一个体型偏小的传统控卫，琼斯稳健有余上限不足，马刺需要一个天赋更高的核心控卫。2024年选秀大会当天，卡斯尔身着一套点缀着黑银两色的斑点西装来到现场，如愿被马刺选中。
“我跟马刺就是天作之合，圣安东尼奥就是我理想中最想去的地方，得偿所愿是一种恩赐，”卡斯尔在第4顺位被马刺选中后说道。
尽管以选秀专家维塞尼为代表的业内人士认为，最适合卡斯尔的角色是“第二持球点”、“副攻手”，但马刺在运球扎实、能快速剖析防守并做出正确阅读的卡斯尔身上看到了无限可能性。
时任马刺主帅的波波维奇夸奖过卡斯尔的“决策能力出色”，总经理赖特认为卡斯尔“可塑性极强”，“身手全面”。马刺没有直接让卡斯尔打核心控卫，而是循序渐进，耐心雕琢这块璞玉，希望他能成为“给文班亚马喂球之人”。
2024-25赛季，马刺签下老将克里斯·保罗给卡斯尔当导师，手把手教卡斯尔如何打核心控卫。该赛季，保罗首发打满82场比赛。赛季中期马刺换来福克斯，他受伤前作为首发打了17场。卡斯尔打了81场，其中有47场是首发。当卡斯尔与保罗或福克斯同时在场，他主打得分后卫。当保罗或福克斯不在场，卡斯尔扮演主控。一个赛季下来，卡斯尔有29%的时间打控卫，68%的时间打得分后卫，作为双能卫他交出了场均14.7分、4.1次助攻的答卷，全明星后场均17.8分、5次助攻。
某个夜晚，卡斯尔的控运、决策能让人眼前一亮。比如2025年3月22日马刺擒76人，卡斯尔送出14次助攻，只有3次失误。但某个夜晚，卡斯尔会出现失误爆表的问题，比如2025年4月2日打魔术，他送出6次助攻却出现7次失误。卡斯尔的整体势头是不断进步，只是不稳定，失误率高。
本赛季保罗离开，福克斯复出，哈珀加盟，马刺后场主要是3人轮换，卡斯尔成为全职首发后扮演控卫的时间增加，本赛季48%的时间打控卫，他展现了惊人的进步，场均轰下16.7分、7.4次助攻，单赛季5次拿下三双。
随着球权增加，卡斯尔的失误增加到3.2次，但马刺对他的容忍度极高。培养年轻控卫本就需要付出大量成本，马刺储备多控卫就是为了提升容错率。
“如果你都不去通过比赛积攒经验，你怎么可能获得经验？”米奇·约翰逊说道，“他的表现很好，也犯了一些年轻球员、愣头青犯的错误，但老将同样也会犯错。而且，你能看到他在实战中不断学习，同样的错误越来越少。”
“你一边告诉年轻人要打出侵略性，一边要求他们决策上做到完美无缺，这很难。卡斯尔极具侵略性，能做很多不同的事情，只不过他偶尔也会把车开翻。”
西决，卡斯尔“翻车”了。G2第四节结束前1分钟，卡斯尔的传球失误彻底葬送马刺翻盘的希望，这个回合问题出在“判断”。两场比赛下来，卡斯尔的20次失误有11次是传球失误，除去走步和回场，剩下的7次是运球中丢球失误。
福克斯不在，哈珀退赛，卡斯尔承担了过多“阅读决策然后执行”的任务。电脑面对多任务处理都有宕机的时候，更何况人脑。当雷霆大胆收缩防卡斯尔突破，他有一些不合理单打，还有一些冒险的跳起传球失误以及大范围转移球被断，他给文班亚马喂球时两次因为文班亚马尚未站好位被断，传得太仓促。在突破造杀伤和稳健控失误之间，卡斯尔尚未找到那个微妙的平衡点。卡斯尔G2赛后自己也承认，关键在于“稳住节奏，多带动队友，而不是自己盲目单干”。
这时候，福克斯的价值就体现出来了。很多人吵吵着“马刺应该拿福克斯换前锋”，但在卡斯尔和哈珀真正成长起来前，福克斯仍是一张安全牌。
福克斯毕竟进入NBA打了9年主控，本赛季他出战72场一共只有92次传球失误和58次丢球失误，今年季后赛受伤前11场比赛只有22次失误。
有福克斯在场负责控运传消化球权，卡斯尔常规赛百回合失误数3.69次。而福克斯不在场，卡斯尔百回合失误数暴涨到6.56次。季后赛更夸张，两项数据分别为3.81次和7.51次。
包括哈珀也一样，福克斯不在场，哈珀的常规赛百回合失误数从2.56次增加到3.4次，季后赛则从1.993次猛增到3.34次。
如今马刺只能祈祷福克斯尽快伤愈复出，哈珀伤无大碍不影响下一场出战。在马刺冲冠的道路上，三个后卫一个都不能缺。
